UV光を使って繊維を清潔に保つ
UV殺菌ランプは、まるで布地のための目に見えない警備員のようなものです。原材料の処理が始まる瞬間から、製品が箱に入れられるまで、これらのランプは常に作用し続け、布地を台無しにしたり、医療用繊維を危険な状態にする微生物を取り除いてくれます。
力と速度のバランス
UVCランプの特徴は、数学的な計算が重要だということです。私たちは253.7ナノメートルという波長を目指します。なぜかというと、それが最適な波長だからです。この波長では、細菌やカビのDNAが破壊されますが、布地の合成繊維自体は傷つきません。 しかし、単純に電源をつなげばいいわけではありません。コンベヤーベルトの速度や、ランプが材料からどれだけ離れているかも考慮しなければなりません。 電力消費を抑えて光熱費を節約したい場合は、コンベヤーの速度を落とさなければなりません。つまり、「低い出力＝遅い速度」という単純なトレードオフがあります。布地を真に無菌に保ちたいのであれば、そうしなければなりません。
装置とほこりの問題
ここでは普通のガラスは使えません。UVC光が通過しないからです。私たちは、光が通過できる特殊な融石英を使用しています。 電球が早く寿命を迎えないように、専用のバラストを使用します。これにより、電気アークが安定し、点滅がなくなり、電球の寿命も延びます。 しかし、問題もあります。繊維工場はほこりっぽい場所です。ほこりが至る所に付着し、石英に付着して光を遮断してしまいます。そうなると、元々「無菌」だったはずの工程ももはや無菌ではなくなってしまいます。そのため、定期的に装置を清掃するか、ほこりを防ぐためのしっかりとした保護装置が必要です。
有効な場所とリスク
このランプは、硬化処理室や倉庫、包装エリアで利用されています。化学的な消毒剤と比べると、化学物質が残ったり、最悪の場合は布地が色あせてしまったりすることがないので、非常に優れています。 しかし、安全性の問題もあります。UVC光は皮膚や目にとって有害です。人が歩いている開放的な場所でこのランプを使うわけにはいきません。 安全に使用するためには、セーフギアが必要です。セーフギアが開くとすぐに電源が切れます。例外はありません。これが、チームの安全を守りつつ、布地を清潔に保つ唯一の方法です。