Come ottenere il massimo dalle lampade a vapore di mercurio per la polimerizzazione UV
Le lampade a vapore di mercurio rimangono lo strumento principale per la polimerizzazione UV. Perché? Perché emettono una vasta gamma di lunghezze d’onda che stimolano i fotoinizianti necessari per la polimerizzazione.
Quando si parla di “lampade ad alta durata”, sembra essere solo un trucco di marketing. In realtà si tratta semplicemente di principi chimici fondamentali: tutto dipende dalla purezza del quarzo e dai materiali utilizzati per gli elettrodi.
Perché queste lampade finiscono per guastarsi
La maggior parte delle lampade si rompe perché il materiale degli elettrodi inizia a degradarsi. Questo processo porta alla formazione di uno strato opaco all’interno del vetro di quartzo, impedendo così alla luce UV di uscire. Per evitare questo problema, si utilizza il tungsteno toriato: è un materiale più resistente che permette alla lampada di funzionare correttamente per migliaia di ore.
Inoltre, anche il vetro stesso può influenzare le prestazioni della lampada: se si utilizza vetro di scarsa qualità, col tempo diventa opaco, un fenomeno chiamato solarizzazione. Noi utilizziamo invece quarzo fuso ad alta percentuale di silice per mantenere il vetro trasparente.
Il problema legato al calore
Le lampade a vapore di mercurio producono una grande quantità di calore infrarosso. Se i ventilatori non sono abbastanza potenti o i sistemi di raffreddamento non funzionano correttamente, la lampada si distruggerà molto velocemente.
Smettete di indovinare, iniziate a misurare
In un impianto moderno, la lampada non dovrebbe essere semplicemente una fonte di calore “stupida”. Il modo migliore per gestire l’impianto è utilizzare radiometri UV in tempo reale. In questo modo si ottiene un valore preciso (in mW/cm²) relativo all’intensità della luce, e si può regolare la velocità del nastro trasportatore in base a questa intensità. Inoltre, non c’è più bisogno di sostituire le lampade secondo una scadenza prestabilita. Perché sostituire una lampada che funziona ancora? Basta aspettare che il sensore indichi che l’intensità della luce è diminuita. In questo modo si risparmiano molti soldi e si riducono gli sprechi.
Il dilemma legato al calore
Le lampade ad alta intensità producono molto calore. Se i ventilatori non sono abbastanza potenti o i sistemi di raffreddamento non funzionano correttamente, i supporti in PET o plastica possono deformarsi. È un compromesso difficile da risolvere: da un lato si vuole avere una velocità di polimerizzazione elevata, dall’altro si rischia di avere dei prodotti danneggiati. Il segreto sta nel trovare il giusto equilibrio tra la velocità di lavoro e la capacità di raffreddamento dell’impianto.