Come ottenere una polimerizzazione ottimale con la tecnologia UV per la stampa su tessuti
Quando si stampa su tessuti ad altissime velocità, non c’è tempo da perdere. È necessario che l’inchiostro si fissi sul tessuto nel preciso istante in cui lo colpisce. Altrimenti, si rischiano macchie, sbavature e uno spreco di materiale. È qui che entrano in gioco i nostri sistemi UV: essi innescano una reazione chimica che permette alla stampa di fissarsi esattamente dove deve essere.
I dettagli tecnici legati all’uso della luce UV
Tutto dipende dalle lunghezze d’onda utilizzate. Utilizziamo UV-C e UV-B, ma il vero segreto risiede nei materiali utilizzati per le lampade: usiamo quarzo ad alta purezza per rivestire le lampade stesse. Perché? Perché i materiali economici contengono impurità che bloccano la radiazione a breve lunghezza d’onda. Se la luce non può passare attraverso questi materiali, bisogna scegliere tra rallentare l’intera linea di produzione o far funzionare le lampade per troppo tempo. Nessuna delle due soluzioni è ideale.
Queste lampade ad alta potenza generano molto calore. Se non si dispone di un sistema di raffreddamento adeguato – sia esso basato sull’aria compressa o sul raffreddamento ad acqua – si rischia di danneggiare il tessuto o di far bruciare prematuramente le lampade.
Componenti idonei per l’uso
Tutti abbiamo avuto a che fare con i problemi legati all’uso di componenti proprietari. È frustrante. Ecco perché utilizziamo connettori standardizzati: vogliamo che questi sistemi possano essere sostituiti facilmente, senza dover ricorrere a fornitori specifici.
Prestiamo anche molta attenzione ai cavi utilizzati. Se i cavi non sono progettati per sopportare la tensione e la corrente necessarie, si verificano cali di tensione lungo la linea di alimentazione. E in questo settore, una tensione instabile comporta stampe di qualità inferiore.
Il equilibrio tra velocità e durata delle lampade
Vorremmo sempre avere maggiore velocità di stampa. Tuttavia, aumentare la potenza per ottenere una polimerizzazione più rapida ha dei costi: le elezioni delle lampade si deteriorano più velocemente. Con il tempo, si nota una diminuzione dell’intensità UV. Se non si monitora regolarmente il valore di mJ/cm², si potrebbe non accorgersene fino a quando il tessuto non diventa “appiccicoso” al tatto. Questo è il segnale che l’inchiostro non si è completamente polimerizzato.
È quindi necessario trovare un equilibrio tra velocità di produzione e durata delle lampade.